気温がだんだん涼しくなっていますね！秋の雰囲気になり、栗やさつま芋など秋の味も楽しめる時期に入りました。でも日本の秋だったら、私が一番楽しみにしているのは紅葉です。紅葉はもちろんアメリカにもありますが、日本のもみじの色がとても赤くて特別な景色を作ります。年に一度でもその素敵なもみじを見に行くことができなければ、秋を満喫できないと思います。
アメリカの秋にも、「これをしないと秋をちゃんと楽しんでいない！」と多くの人に言われる活動が色々あります。その中で私が経験したことがある3つを紹介したいと思います。
🍎りんご狩り
日本にもありますが、アメリカで秋にりんご狩りする人が多いです。私の実家から車で１時間ぐらいの距離で山の上に広いりんご園があるので、小さい頃から私の家族は毎年必ず行きました。りんごの木に登ったり、食べながら様々な種類のりんごを取ったり、たくさん持って帰りました。種類によって味がだいぶ変わるので、色々な組み合わせでアップルパイとか、アップルバター、アップルソースなどを作りました。
私の家族は特にアップルソースを毎年必ずたくさん作り、年中食べられるように缶詰めにしていました。母のアップルソースが今も懐かしくて、色々思い出します。例えば、昔はシナモンアップルソースを作ってみたことがありました。しかしシナモンではなく、シナモン味の辛い飴を入れました。美味しかったけど、量らず入れてしまったので、とても辛くなりました！その後の１年間以上、アップルソースを食べる時に辛くないようにシナモンとプレーンを混ぜて食べるようにしました。
りんご園でりんご狩りなどのアクティビティだけではなく、アップルの様々なお菓子やドーナツ、飲み物なども楽しめます。１日でも過ごせるような秋のパラダイスですね！
🌽トウモロコシ畑の迷路
トウモロコシ畑に迷路を作る農場があります。友達や家族と一緒に行って、迷子になることを楽しみます。農場によって簡単な迷路と難しい迷路もあり、中に宝探しやなぞなぞ、スタンプラリーなどがある迷路もあります。ハロウィーンが近づくと、夜に特別なイベントを開催する農場もあります。迷路の中をお化け屋敷みたいなものにして、怖い迷路の体験を提供します。
私が小さい時に両親に連れて行ってもらった記憶がありますが、その後長年行かなくて、2018年に久しぶりに大学の友達と一緒に行きました。小さい時には本当に迷うから楽しかったけど、大人になったら迷わないコツがわかっているので、わざと迷うことが必要でした。でも一人で迷子にならないように気を付けて！友達と一緒に迷って、戦略を立てて出口を探すのが一番楽しいと私は思います。
🎃パンプキン彫り（ジャックオランタン）
この伝統は多くの人々が小さい頃から毎年しますが、私は２年前までしたことがなかったです。2018年の秋に大学の友達とトウモロコシ畑の迷路に挑戦した時、同じ農場でパンプキン畑もありました。（日本のカボチャとは違う種類のため、英語の「パンプキン」と呼びます。）パンプキンを彫ったことがないと言ったら、親友が「それはいけない！」と言って、一緒に大きなパンプキンを1個ずつ選んで買いました。帰ったら、次のステップでジャックオランタンを作ってみました：
１．パンプキンの上の部分を切り取って（最後にまた上に乗せるので、壊さないように気を付ける）、スプーンで種など中身を全て出す。
２．好きなデザインを決めて、マーカーでパンプキンの外に書く。（デザインは自由です。定番の顔、猫とか、言葉でもできます。）
３．小さなナイフやパンプキン彫り専用の道具を使ってマーカーの線で彫る。細かいデザインは難しいので、なるべく小さくならないように気を付ける。
４．デザインが完成したら、中にローソクや他のライトを入れて、上の部分をまた乗せる。
パンプキンの中身で汚くなりますが、楽しかったです！時間がたつと腐るので、ハロウィーンの直前に作ってハロウィーンの夜に飾る人が多いです。作った後、中身から出したパンプキンの種を洗い、好みの調味料を付けてオーブンで焼いたら、美味しいおやつになります。
※小さな子どもには鋭い道具を使うのが危ないので、パンプキン彫りの代わりに、絵具でパンプキンに絵を描くことも多いです。
この３つは必ず皆がやっていることではありません。アメリカは広くて、多様な人と文化があるので、場所と人によって、伝統的な活動がだいぶ変わります。
隠岐の皆さんは秋になると何を一番楽しみにしていますか？「これをしないと秋をちゃんと楽しんでいない！」と思っているものはありますか？
筆者：カトリーナ
写真：カトリーナ撮影